Мир растений потрясающе богат и разнообразен. Одно только семейство Астровых (Сложноцветных) включает более двадцати тысяч видов растений, распространенных в самых непредсказуемых уголках земного шара. Арктотис — один из заметных представителей этого семейства, стоящий в ряду с неотразимым остеоспермумом и красавицей герберой.
Свое странное название, которое в переводе с греческого звучит как «медвежье ухо», арктотис получил за внешний вид: растение имеет мясистые, сильно опушенные листья и стебли, из-за чего этот серебристо-зеленый полукустарник даже без цветов выглядит очень симпатично. Цветение арктотиса продолжается с июня по ноябрь: куст густо покрывается атласными «цветками» (как часто ошибочно называют соцветия) жемчужно-белого, желтого, ярко-оранжевого, розового и красного цвета с коричневой или фиолетово-стальной серединкой. Соцветия крупные (у гибридных сортов до 10 см в диаметре) и очень напоминают герберу, только у арктотиса они закрываются в пасмурную погоду и на ночь.