Долихос обыкновенный (Dolichos lablab, или Dolichos soudanensis) чаще называют в народе «гиацинтовые бобы» или «вьющаяся сирень». Это однолетнее или многолетнее вьющееся травянистое растения семейства бобовых.
Распространен долихос во многих теплых областях Азии и Африки, где в тёплом климате он является многолетником. А у нас он выращивается как однолетнее вьющееся растение.
В культуре лиана долихоса вырастает до 3-4 метров в высоту. Интересная особенность этого растения - обвивание опоры стеблем долихоса против часовой стрелки.
Долихос имеет крупные сердцевидные листья, их тройчатая форма схожа с листьями бобов и фасоли. Окраска листьев долихоса бывает разнообразной: зеленая, пурпурная или красно-фиолетовая в зависимости от сорта.
Мотыльковые ароматные цветки долихоса собраны в изящные, длинные многоцветковые соцветия (в кисти до 40 цветков!), образующиеся в пазухах листьев.
У сортовых долихосов цветки бывают белые, розовые, малиновые, синие или фиолетовые разных оттенков, а также двухцветные.
Зацветает лиана долихоса с июля, цветёт до заморозков. Каждый цветок живёт три дня, а продолжительность цветения всего кистевидного соцветия составляет около трёх недель.
Декоративны не только листья и цветки долихоса, а также и образовавшиеся плоды. Плоские, изогнутые, с носиком глянцевые бобы достигают 6 см в длину, имеют зеленую или цветную окраску. Необычайно нарядные темно-фиолетовые или бордовые бобы долго украшают это растение в конце садового сезона.
Осенью на лиане долихоса одновременно можно видеть и молодую зеленую листву (в верхней части растения), и желтеющие старые листья, и особенно эффектные на их желтом фоне цветные бобы, образовавшиеся у основания листьев. При этом раскрываются всё новые цветки в оригинальных соцветиях, устремленных к небу...