Декоративное дерево высотой 4-7 метров с раскидистой кроной, листья изящные, перистые, большие, длиной около 40 см, цветет длительно в июле-сентябре золотисто-желтыми цветами в больших соцветиях.
После цветения образуются необычные вздутые светло-зеленые плоды, которые по мере созревания приобретают яркую розовую окраску. В этот период деревья выглядят очень привлекательно. Иногда на дереве можно увидеть и цветы и плоды одновременно.
Засухоустойчивое теплолюбивое, светолюбивое растение, выносит полутень. Листья поздно распускаются, но рано опадают. Для полноценного цветения необходимо теплое лето. Солевыносливая. Может расти на бедных почвах. Ветроустойчивая.
Кёльрейтерию называют мыльным деревом из-за содержащихся в коре сапонинов (отбеливающие вещества). Но сейчас эти качества отошли на второй план, по сравнению с привлекательностью этого листопадного дерева.